Peut-être bien que Londres était plongé en plein milieu de l'après-midi. Peut-être bien que l'heure était à la dégustation du thé et au goûter pour les plus jeunes de Britanniques. Une seule chose était sûre dans tout ça : ce n'était pas l'heure tardive qui allait empêcher Mr Sherlock Holmes d'aller chercher des frites. En plus il connaissait un merveilleux fish and chips qui lui mettait toujours une bonne portion – ça a du bon parfois d'aider certaines personnes à monter leur étagère. À part son thé du matin, Sherlock n'avait rien dans le ventre. Il était resté vautré plusieurs heures dans son canapé, les mains tendues sous le menton, comme à son habitude. Et il avait réfléchi. Beaucoup réfléchi. Les événements de ces derniers temps n'avaient cessé de harceler son esprit déjà bien occupé par les affaires qui venaient et repartaient au fil de la clientèle.

Cela dit, ceci ne l'empêchait pas non plus de réfléchir à la situation de son frère, Mycroft. À la guerre froide entre Killigan et Moriarty. Et surtout, à l'hypothétique danger dans lequel il plaçait encore une fois John et Mary. Bien sûr, l'amour du risque ne lui permettait pas de craindre réellement pour sa propre personne. Mais pour une fois, une question le taraudait et pour l'instant, il n'avait aucune réponse à celle-ci : où tout cela allait les mener ? Encore, pour ce qu'il s'agissait de Moriarty, il pouvait encore établir tout un tas d'hypothèses, ou plutôt de vérité aléatoire comme il préférait les appeler. Néanmoins pour Killigan, c'était tout à fait autre chose. Finalement, Sherlock le connaissait très peu. Même si le jeu était excitant, les dangers les menaçaient bel et bien. Ne serait-ce que pour Mycroft. Cela faisait un bout de temps que Sherlock ne lui avait pas parlé. Les sarcasmes de son frère ne lui avaient pas manqué, mais il devait bien avouer que parfois, l'aîné des Holmes avait quelques utilités.

Ainsi, il était resté un moment à faire aller ses méninges. Trouver aucune réponse finit par l'agacer tant qu'il se mit même à attraper son arme à feu pour rajouter quelques trous supplémentaires au mur. Malheureusement, à peine au premier coup, Mrs Hudson avait déboulé dans la pièce en vociférant des tas de choses inutiles. En fait, Sherlock était bien incapable de vous répéter ce qu'elle lui avait dit, il n'en avait pas écouté un mot. Après ça, il s'était tourné vers son laboratoire improvisé. Combiner œil humain et queue de rat ne lui avait pas pris bien longtemps. Une fois qu'il plongea tout ça dans de l'azote et qu'il les enferma dans le réfrigérateur, il s'était rendu compte que l'après-midi était déjà bien avancé et qu'il avait surtout très faim.

La chasse au fishs and chips ne prit guère longtemps et à peine 20 minutes plus tard, il franchissait à nouveau le seuil de Baker Street pour voir si sa création démentielle avait évolué, les bras occupés par son paquet de nourritures. Néanmoins, il n'eut pas le temps de monter les escaliers que Mrs Hudson l'intercepta. Cette fois-ci, il prit la peine de l'écouter. Elle avait un air quelque peu inquiet.

« Sherlock, il faut que je vous dise. Une femme est arrivée pendant votre absence, elle souhaitait vous voir. Je l'ai fait monter dans votre appartement. Elle ne m'a pas dit son nom. »

Sherlock lui répondit à peine et reprit son chemin. À chaque nouvelle marche, il essayait de distinguer une odeur particulière qui lui permettrait d'identifier la visiteuse, mais la nourriture n'aidait pas à la tâche. Arrivé devant sa porte, il poussa la porte avec un mouvement théâtral pou apercevoir sa visiteuse.
La surprise pris possession de son visage le temps d'une seconde lorsqu'il la vit. Irène Adler. LA femme.

« Bonjour, fit-il comme si elle n'était pas censée être à l'autre bout du monde à l'heure qu'il était. Vous avez réussi à revenir à Londres finalement ? »

Cette question était purement rhétorique bien sûr, mais il était réellement curieux de connaître les raisons de la présence de la Dominatrix. Il tentait par-dessus tout de ne pas montrer le trouble que provoquait la femme sur sa personne.

Ce ton autoritaire, Sherlock le connaissait que trop bien. La Femme était toujours aussi fidèle à elle-même. Avec une prestance exemplaire, elle savait affirmer sa présence et montrer sa domination. Toutefois, cela n'empêcha Sherlock de faire un pas en sa direction d'une démarche fière et assurée. Il savait comment elle fonctionnait, ses faiblesses et ses forces. Irène s'était déjà permise d'envahir son appartement et de prendre ses aises une fois, rien ne l'empêcher de le faire une seconde fois si elle le souhaitait.
La Dominatrix était une des rares personnes à avoir eu du pouvoir sur le détective. Sherlock ne l'avait pas oublié. Même s'il répugnait à l'avouer, lui aussi avait ses faiblesses et ses points de pression. Néanmoins, il n'était plus tout à fait le même qu'il avait deux ans. Irène n'était plus non plus cette femme indescriptible qu'il avait eue auparavant sous les yeux. Bien évidemment, tous ses secrets étaient loin d'être dévoilés. Un jeu encore bien excitant pour Sherlock. Cette femme était une mine d'or pour lui.

Lorsqu'il l'avait sauvé, sous les jougs des Balkans, leur au revoir avait eu le goût d'un adieu. Toutefois, cela aurait été se leurrer de croire que la Miss Adler n'interviendrait pas à nouveau dans la vie du détective. Il l'avait vu su lui-même. Cela dit, il fut étonné de voir que ce fut si tôt. Après tout le remue-ménage de Londres, la période n'était pas la plus adéquate pour faire son grand retour. Surtout lorsqu'on ne figure pas dans les bonnes grâces d'un des plus dangereux criminel de l'Angleterre. Le fait qu'elle-même soit parvenue jusqu'à lui avivait la flamme de l'arrogance de Sherlock. Ses messages ? Bien sûr qu'il n'y avait pas répondu ! Après tout, il n'aurait rien eu à y gagner de le faire. La demoiselle était en exile, déclarée morte. Commencer à entretenir une conversation longue distance aurait pu griller sa couverture. C'était là l'une des raisons du silence de Holmes. Mais il n'y avait pas que ça. Moriarty, son faux suicide, le démantelage du réseau, Magnussen. Il avait eu tant à faire qu'Irène n'était plus au programme. Pourtant, elle avait toujours sa place dans son Palais Mental, refusant de la laisser partir définitivement.
À présent, le silence était fini. Irène était parvenue jusqu'à lui, comme la mouche se piège les ailes dans la toile de l'araignée. Comme le moustique par la lumière qui finira pas le griller. À cette auto-flatterie muette, un sourire amusé et moqueur étira ses lèvres. Il posa ce qui encombrait ses mains sur le bureau épuisait par le poids de la paperasse. Irène avait une manière bien à elle de fêter leur retrouvaille. Ce n'était pas pour l'en déplaire. Mais de là à croire qu'il était un agent immobilier, il y avait une sacrée marge. De ses doigts fins, il attrapa le journal du jour qui menaçait de chuter au sol et tapota le papier distraitement.

« Eh bien, vous y êtes parvenu sans moi finalement, remarqua-t-il sans pour autant s'étaler plus longtemps sur le sujet fâcheux de son silence. Il s'approcha un peu plus de la femme pour pouvoir lui tendre le journal. Des offres immobilières sont publiées à l'intérieur, vous y trouverez sûrement votre bonheur. »

Une fois libre du journal, il noua ses mains dans son dos et posa ses yeux joueurs avec intensité sur ceux de la femme. Bien sûr, la réponse qu'il venait de lui donner n'était pas à la hauteur de ce à quoi elle s'attendait. Sherlock jubilait même à cette idée. Ce geste simpliste était pour lui un moyen de prouver qu'il n'était pas son jouet, ni sa propriété. Jusqu'à preuve du contraire, elle n'avait pas l'autorité pour venir le troubler et demander asile en plus de son aide. Cela dit, il ne faisait cela que pour la narguer, car la situation de la Femme n'avait jamais été inintéressante pour lui. De plus, il savait que s'il la laissait repartir, il y avait de grandes chances pour qu'un homme de main de Moriarty tombe sur elle. Si ce n'était pas le gang Black Moon qui projetterait de s'en servi à des fins criminelles.

« En attendant un meilleur endroit pour vous loger, vous pouvez rester ici. La deuxième chambre est maintenant libre et il vaut mieux pour votre vie que vous évitiez les rues de Londres prochainement. Cet appartement n'est pas non plus le lieu le plus sûr qui existe. Je reçois fréquemment des visites dont je me passerais bien. C'est pourquoi, il faudra vite que nous vous trouvions un autre endroit. Plus loin vous serez de moi, mieux ce sera, autant pour l'un que pour l'autre. La situation de Londres est parvenue jusqu'à vous ? Si c'est le cas, vous devriez savoir que mon temps est pas mal occupé. Et puis, votre présence constante risque de gêner quelque peu mes affaires. J'ai des clients à satisfaire. »

Et vous ne feriez que troubler ma concentration, se garda-t-il de rajouter. Si Irène occupait brièvement la chambre de John – enfin, l'ancienne chambre de John – il ne devrait pas avoir de néfastes conséquences. Enfin, si elle acceptait sa proposition, il espérait qu'elle ne prenne pas ça pour un emménagement définitif. Le pouvoir incongru qu'avait Irène sur lui pouvait le renfermer dans des états d'esprit plutôt inquiétant, ce qui n'avait rien de très alléchant à priori. Pendant plusieurs années, il avait évité d'être sous son emprise, ce n'était pas aujourd'hui qu'il allait craquer. Il détestait se sentir oppressé par une personne tierce.

Il tourna les talons pour revenir vers le bureau et montra d'un geste les frites qui allaient refroidir s'ils ne se dépêchaient pas de les engloutir.

« Servez-vous, je vais chercher les clés de l'ancienne chambre de John. »

Aussitôt dit, aussitôt fait, il sortit de la pièce pour dévaler les escaliers. Il ne lui avait pas donné la possibilité de répondre de suite à sa proposition, mais s'il allait chercher les clés, c'était aussi pour laisser le temps à Irène de réfléchir. Toutefois, le bruit fracassant de sa chute dans l'escalier ne dut pas lui permettre de se concentrer comme elle l'aurait dû. Foutu escalier ! Sherlock jura. Rien qu'en loupant une seule marche, il avait fini au rez-de-chaussée, sur les fesses. De quoi rendre furieux le détective. Néanmoins, il se releva aussi tôt, épousseta rapidement son costume et se rendit chez Mrs Hudson qui conservait les clés. Une fois cela fait, il fit demi-tour pour rejoindre Irène et connaître sa décision, si elle l'avait déjà prise.

Hors jeu:

Sherlock ne prit même pas la peine de répondre à la remarque d'Irène sur sa réaction quant à son hypothétique disparition. À la place, il se contenta de détourner les yeux en soupirant pour montrer son détachement face aux dires de la Femme. Si elle réfléchissait un minimum, elle savait très bien que c'était faux. S'il n'avait pas répondu à ses dizaines – voire plus – de messages, c'était surtout parce qu'il n'en avait pas vu l'utilité. La vie d'Irène n'avait pas été en danger, à ce qu'il savait. C'est en revenant en Angleterre qu'elle cherchait les ennuis. Il pouvait aider, mais réparer complètement les bêtises d'autrui était bien trop lui demander. Non pas qu'il n'en avait pas les compétences, c'était plutôt qu'il n'en avait pas l'envie. Mais là, c'était différent. C'était Irène. Qu'il le veuille ou non, il se devait de lui venir en aide. Même lui ne se l'expliquait pas vraiment. Et vous n'imaginez pas à quel point c'était agaçant pour Sherlock. Maintenant qu'elle était dans son appartement, il n'avait plus vraiment le choix.

Lorsqu'il était revenu dans l'appartement, tout en tentant sa chute lamentable. Il espérait qu'elle se soit enfin décidée. C'était la seule proposition qu'il lui ferait. De toute manière, c'était la meilleure qu'elle pouvait recevoir. Il n'avait pas oublié ce qu'elle lui avait dit précédemment. Évidemment qu'il s'était moqué d'elle avec le journal. Mais la réaction d'Irène n'était pas très plaisante. Alors le jeune Holmes fronça les sourcils et jeta un regard froid à Irène.

« Si je t'aide, j'attends de toi un peu plus de coopérations. Ne va pas croire que je vais te trouver de quoi te loger sans que tu lèves le petit doigt. Sinon, il y a des refuges pour sans-abris ou plusieurs de mes connaissances seraient ravis de t'accueillir. ». Comme pour la glacer sur place, il plongea ses pupilles claires dans les yeux d'Irène. Ce qu'il venait d'émettre n'était pas négociable. Si Irène pensait qu'il lui suffirait de poser ses fesses sur l'ancien lit de John et de laisser faire Sherlock, elle se mettait le doigt dans l'oeil. Oui, elle avait du pouvoir sur lui. La preuve, il la laissa pénétrer son appartement, et même l'investir plus longtemps. Néanmoins, il n'était pas pour autant son petit toutou et ne se laisserait pas commander de la sorte. C'était à prendre ou à laisser. Mais au moins les choses étaient claires. Et puis, comme il l'avait déjà pensé, il n'était pas agent immobilier. Bien sûr, Irène ne pourrait pas se déplacer comme elle le voudrait dans la capitale britannique, mais l'homme avait inventé des outils bien pratiques pour faire des recherches de chez soi : les ordinateurs, les téléphones, ... Ce n'était pas à Irène qu'il allait apprendre à utiliser un smartphone.

Faiblesse... C'était donc ainsi qu'Irène se décrivait par rapport à Sherlock. Elle était sa faiblesse ? En fait, il ne pouvait pas lui donner totalement tort. Elle avait réussi à le troubler là où bien d'autres avait échoué. Mais de l'eau avait coupé sur les ponts. Irène Adler était toujours l'un de ses points de pression. Mais Sherlock en avait des tas... Malheureusement.

« Oh non, lui répondit-il, tu ne me rends pas faible. Le plus gros problème est que tu risques de mettre mes clients mal à l'aise. Et j'ai beaucoup à faire en dehors de ces murs. Plus le fait qu'on soit tous les deux les proies de plusieurs personnes de cette ville, vivre dans le même lieu trop longtemps n'est pas très recommandé. Tu dois le comprendre aussi bien que moi, non ? Je préférerais donc que ce séjour soit aussi court que possible. En plus, je n'aime pas avoir quelqu'un dans les pattes en permanence, ni avoir une source de déconcentration. »

Sherlock s'arrêta là avant de se dire qu'il en avait peut-être trop dit. Savoir qu'elle le déconcentre risquait d'égayer encore plus Irène. Il soupira une dernière fois, puis attrapa une frite sur la table pour la croquer.

« Et interdiction de toucher à Mrs Hudson », ordonna-t-il après avoir avalé l'aliment.

À vrai dire, il ne pensait pas qu'Irène puisse faire du mal à la logeuse, mais ça ne faisait jamais de mal de rappeler l'évidence pour les faibles d'esprit... Certes, Irène n'en était pas une, mais ça ne faisait pas de mal dans tous les cas.